A
história de Caxias começa no século XVII, com o Movimento de Entradas e
Bandeiras ao interior maranhense, para o reconhecimento e ocupação das terras
às margens do Rio Itapecuru, durante a invasão francesa no Maranhão,
principalmente, com o trabalho valoroso dos missionários religiosos em busca de
almas para a fé cristã.
O
local onde se acha situada a bela cidade de Caxias foi, primitivamente, um
agregado de grandes aldeias dos índios Timbiras e Gamelas que conviviam
pacificamente com os franceses. Porém, com a expulsão dos franceses do
Maranhão, em 1615, os portugueses reduziram tais aldeias à condição de
subjugadas e venderam suas populações, como escravos, ao povo de São Luís.
Várias
denominações foram impostas ao lugar, dentre as quais: Guanaré - denominação
indígena -, São José das Aldeias Altas, Freguesia das Aldeias Altas, Arraial
das Aldeias Altas, Vila de Caxias e, finalmente, através da Lei Provincial,
número 24, datada de 5 de julho de 1836, fora elevado à categoria de cidade com
a denominação de Caxias. Foi na Igreja de São Benedito que, em 1858, o
antístite da Igreja Maranhense, Dom Manoel Joaquim da Silveira, denominou Caxias
com o título: "A Princesa do Sertão Maranhense".
É bom
lembrar que, ao contrário do que muita gente pensa, o nome Caxias não se
atribui a Luís Alves de Lima e Silva, patrono do Exército Brasileiro. Ele, sim,
recebeu o título Barão de Caxias, por ter sufocado a maior revolução social
existente no Estado do Maranhão: a Balaiada. A cidade de Caxias foi palco da
última batalha do movimento. Posteriormente, já em terras do Rio de Janeiro, o
Barão de Caxias foi condecorado, novamente, com o título de Duque de Caxias.
Geralmente
quando os portugueses criavam, num lugar, uma Vila, mudavam-lhe o nome, às
vezes criando uma homônima do Reino nas Colônias. Inicialmente, a grafia
"Cachias" viera de Portugal, que se refere a uma excelente Quinta
Real que existia nos arredores de Lisboa perto de Oeiras (Portugal) outra
bonita quinta do Márquez de Pombal, que era também residência real. Nessa área
existia uma estação de caminho de ferro de Cascaes, onde cascaes é lugar que
tem uma estação balneária, com água excelente e caldas térmicas muito
procuradas para o tratamento de paralisias e reumatismo.
Situada
na meso-região do leste maranhense e na micro-região do Itapecuru, Caxias tem
uma área de 5.313.10 Km² dentre os 333.365,00 Km² do Estado e está a 365
quilômetros da capital do Maranhão, São Luis, e uma população de,
aproximadamente, 156 mil habitantes. Geograficamente, em relação ao território
nacional, o município de Caxias está localizado na região Nordeste do Brasil,
Oeste do Norte Brasileiro e a Leste do Estado do Maranhão.
Delimitada,
a atual área do município equivale somente a 45,45% da área original de 11.691
Km², antes das emancipações de Timon, Aldeias Altas, Coelho Neto, Codó, São
João do Sóter. É limitada; ao norte pelos municípios de Codó, Aldeias Altas e Coelho
Neto; ao sul pelos municípios de São João do Sóter, Governador Eugênio Barros,
Parnarama, Matões, e Timon; ao leste pelo Estado do Piauí; a oeste pelos
municípios de Buriti Bravo e Gonçalves Dias.
Fonte:
Wybson Carvalho
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